Представьте себе устройство, которое сможет потушить любое пламя, используя один лишь звук. И это будет не динамик, издающий оглушающие звуки. Именно такой необычный огнетушитель продемонстрировало на днях Агентство по перспективным оборонным научно-исследовательским разработкам США (DARPA).

Новое устройство разрабатывалось в рамках программы «Мгновенное подавление пожара» (Instant Fire Suppression). Вообще-то, инженеры DAPDA придумали и опробовали его уже в декабре 2011 года, но, как и полагается военным, не слишком торопились с демонстрацией новинки публике.

Теперь же в Сети появился видеоролик, иллюстрирующий возможности необычного огнетушителя, и сопутствующая информация о его работе.

Команда изобретателей поместила вокруг места возгорания жидкого топлива два динамика, которые контролировали горение при помощи акустического поля.

Звуковые волны ускоряют движение воздуха, который в свою очередь истончает границу пламени, где происходит горение. Когда уменьшается эта область, потушить (разрушить, сбить) пламя гораздо проще.

Одновременно с этим процессом происходит другой: акустическое воздействие приводит к более быстрому испарению воспламененной жидкости. Из-за этого столб пламени вытягивается и становится еще тоньше, концентрация паров падает. Благодаря этому снижается температура пламени, что также облегчает тушение возникшего возгорания.

Что особенно приятно, для этого нет необходимости запускать динамики на полную мощность.

Добавим, что классические методы борьбы с пожаром нарушают процесс горения за счет изменения хода химических реакций, которые протекают во время горения. Однако такой подход отнюдь не единственно возможный.

«Мы показали, что физика горения все еще хранит немало сюрпризов для нас. Возможно, наши результаты стимулируют появление новых идей», — говорит менеджер проекта доктор Мэттью Гудман (Matthew Goodman).

Попытки манипулирования пламенем предпринимаются давно. Еще в нулевых годах прошлого века немецкий физик Генрих Рубенс (Heinrich Rubens) продемонстрировал трубу, в верхней части которой были пробиты дырки. С одной стороны она была закрыта динамиком, с другой — была подведена подача газа. Ученые поджигал газ, вытекающий из отверстия, и менял частоту звука, выдаваемого динамиком. Таким образом, он смог регулировать высоту пламени в трубе.