Ранее пресс-служба Кремля сообщала, что почетное звание присвоено Хабаровску «за мужество, стойкость и массовый героизм, проявленные защитниками города в борьбе за свободу и независимость Отечества». Хабаровск стал сороковым российским городом, удостоенным этого высокого звания.
С первых дней своего образования, в середине XIX века, Хабаровск служил одним из форпостов защиты российских рубежей на Дальнем Востоке, передает агентство «Интерфакс». В годы гражданской войны и иностранной военной интервенции он был и прифронтовым городом и центром народно-освободительной борьбы.
В годы Великой Отечественной войны в ряды действующей армии были призваны около 90 тысяч жителей города. Многие хабаровчане трудились на предприятиях, обеспечивавших армию: на заводах города выпускалось более 50 наименований оборонной продукции. Тысячи хабаровчан были награждены орденами и медалями, 42 человека были удостоены звания Герой Советского Союза. Хабаровские соединения и части внесли свой вклад в разгром милитаристской Японии в августе-сентябре 1945 года и победоносное завершение Второй мировой войны.
Хабаровск стал третьим дальневосточным городом, удостоенным такого высокого звания, после Владивостока и Петропавловска-Камчатского.