Из Лиственичной, с берега Байкала, Чехов спешил в Сретенск, чтобы сесть на пароход. Через Верхнеудинск (сейчас – Улан-Удэ), Читу, Нерчинск.  
Я мечтала попасть хотя бы  в Сретенск, но невероятно повезло – по следам Чехова я прошла по Шилке больше 300 км.



А.П. Чехов – родным: «Ну-с, ехали, ехали и сегодня утром прибыли в Сретенск, ровно за час до отхода парохода, заплативши ямщикам на двух последних станциях по рублю на чай».





Сретенск основан в 1689 году. До строительства Транссибирской магистрали он был ключевым транспортным узлом и крупным купеческим городом. Остатки былой роскоши – большие старые дома в центре, да каменные развалины во дворах.


 
Сейчас в Сретенске чуть больше 6000 жителей. Из новостроек встретился только детский сад, но какой!



Переправа, которой воспользовался и Чехов, т. к. пристань пароходов была на противоположном берегу Шилки.



Она и сейчас там же. В большую воду отсюда ходит «Заря».





«Плыву по Шилке, которая у Покровской станицы, слившись с Аргунью, переходит в Амур. Река — не шире Псла, даже уже. Берега каменистые: утесы да леса. Совсем дичь».
В этом плане ничего не изменилось: берега каменистые, красивые, дикие.


«Сейчас останавливались у Усть-Кары, где высадили человек 5—6 каторжных. Тут прииски и каторжная тюрьма».



Прииск, как и поселок, появились  в 1838 году. Каторгу закрыли в  1898 году. Панорама  поселка не внушала оптимизма, и вдруг…



Усадьбы для молодых специалистов, только что построенная больница,  новая  церковь,  отличные магазины,  великолепный музей!  Все это благодаря  прииску Усть-Кара, которым 25 лет руководит уроженец Усть-Кары Валерий Павлович Котельников.

«Пароход будет ночевать в Горбице. Ночи здесь туманные, опасно плыть. В Горбице опущу это письмо».
Судя по всему сто с лишним лет назад Горбица (местные ударение делают на второй слог) процветала.  В западной части села была пристань. Где-то там была почтовая контора. Отсюда Чехов отправил письмо и телеграмму А.С. Суворину.




Село умирающее: на месте бывших домов и огородов пустыри. Посреди пустырей уникальная церковь во имя святого Прокопия Блаженного, построенная в 1887 году.



«Берега у Шилки красивые, точно декорация, но увы! чувствуется что-то гнетущее от этого сплошного безлюдья. Точно клетка без птицы".

В местах вроде Горбицы так и есть - гнетущее впечатление.